Echipa naţională de rugby a României a început pregătirea pentru Cupa Mondială din Noua Zeelandă, elevii lui Romeo Gontineac efectuând în luna iulie un stagiu montan. Singura absenţă din lotul „stejarilor“ a fost cea a lui Marius Tincu, jucătorul lui Perpignan aflându-se în perioada de recuperare.
Pregătirea a început cu împărţirea celor 30 de jucători în cinci echipe: Bizonii, Leoparzii, Leii, Rinocerii şi Elefanţii. Dacă în prima zi au mers 13 kilometri pe munte, în cea de-a doua zi „stejarii“ au început cu Bike & Run. Mai exact 23,5 kilometri de parcurs pe bicicletă de la Predeal la Ocolul Silvic Renţea. După-amiază, selecţionata noastră s-a deplasat la complexul Natura Parc din localitatea Chichiş, unde cele cinci echipe au concurat una împotriva alteia într-o cursă cu bărci.

Căţărarea pe sârmă şi rostogolirea cauciucurilor
Nici cea de-a treia zi de pregătire nu a fost mai uşoară pentru rugbyştii noştri. Staff-ul tehnic le-a pregătit o serie de antrenamente istovitoare în care au alternat perioadele de căţărat pe sârmă şi de mers pe coate. Dimineaţa, componenţii echipei naţionale au vizitat Parc Aventura din Braşov unde au mers pe sârmă, s-au căţărat pe frânghie şi au traversat un lac pe scripete.
După-amiază au avut parte de mai multe probe fizice, unde au cărat sacii cu 30 kg de nisip, au făcut tracţiuni la bară, au rostogolit cauciucuri şi s-au târât pe burtă pe sub gărduleţe.

Antrenament cu Trupele Speciale
Un lucru inedit a fost prezenţa unor membri ai Trupelor Speciale alături de „stejari“ în cea de-a patra zi a stagiului montan. Aceştia au stabilit un traseu pe care l-au străbătut alături de componenţii echipei naţionale de rugby. Ei au parcurs o distanţă de 25 de km între Predeal şi localitatea Dâmbu Morii, făcând două pauze la platoul Piatra Mare şi la cabana Piatra Mare. Pe toată durata drumului, echipele formate la începutul cantonamentului au avut de cărat rucsacii cu alimente în timp ce au înfruntat pantele abrupte şi apele învolburate.
Din prima săptămână a stagiului montan nu a lipsit şi antrenamentul cu mingea. În cea de-a şasea zi, cele cinci grupe au lucrat exerciţii specifice fiecărui compartiment, după care au intrat pe mâna preparatorului fizic Olivier Rieg. Fiecare grupă a trecut apoi printr‑un circuit de exerciţii fizice, printre cele mai solicitante fiind sprinturile cu paraşuta ataşată, reprizele de lovituri la sac sau seriile de placaje combinate cu flotări. La finalul sesiunii de pregătire cei 30 de jucători au fost împărţiţi în două echipe pentru o miuţă.
În luna august, selecţionata României de rugby va efectua un cantonament la mare, urmând ca ultimele două săptămâni de pregătire să aibă loc în Bucureşti. „Stejarii“ vor debuta la Cupa Mondială în compania Scoţiei, meci care va avea loc la Invercargill pe 10 septembrie. Din grupa României mai fac parte Argentina, Anglia şi Georgia.