Cupa Mondială (C.M.) la Rugby este un eveniment relativ recent în istoria sportului cu balonul oval. Prima ediţie a avut loc în 1987, de atunci desfăşurându-se alte 5 turnee finale. 2011 este anul în care C.M. revine în Noua Zeelandă, ţara din Oceania găzduind pentru a doua oară acest eveniment.
Gazda competiţiei a fost aleasă la reuniunea de la Dublin din data de 17 noiembrie 2005. Pe lângă Noua Zeelandă, Japonia şi Africa de Sud îşi anunţaseră candidatura. Iniţial, niponii erau creditaţi ca favoriţi, zvonindu-se că International Rugby Board (IRB) dorea să mute turneul într-o altă ţară decât cele cu tradiţie în acest sport. Totuşi, în urma inspecţiilor făcute în lunile iunie şi iulie ale acelui an, IRB a decis ca Noua Zeelandă să găzduiască ediţia din 2011 a C.M. de Rugby. Ţara din emisfera sudică nu se află pentru prima oara în această poziţie, ea organizând alături de Australia prima Cupă Mondială în 1987.
Competiţia de anul acesta strânge la un loc cele mai puternice 20 de echipe naţionale din lume, printre care se află şi selecţionata României. De altfel, „stejarii“ fac parte dintr-un grup select de 12 echipe care au participat la toate ediţiile Campionatului Mondial. Echipa condusă de Romeo Gontineac a fost ultima „naţională“ care a obţinut bilete pentru Noua Zeelandă, după ce a trecut în baraj de Uruguay.
„Stejarii“ au fost repartizaţi în grupa B a turneului, alături de selecţionatele similare ale Angliei, Scoţiei, Argentinei şi Georgiei. Dintre cele patru „naţionale“, doar Scoţia şi Argentina s-au mai duelat cu România la alte ediţii alte Cupei Mondiale. Astfel, pe 2 iunie 1987, la Dunedin, naţionala florii de ciulin învingea selecţionata noastră cu 55-28. Douăzeci de ani mai târziu, pe celebrul Murrayfield din Edinburgh, Scoţia administra României un sec 42-0, singurul meci în care „stejarii“ nu au punctat la Cupa Mondială. În ceea ce priveşte Argentina, echipa noastră a întâlnit naţionala „pumelor“ o singură dată la Cupa Mondială, pierzând cu 50-3 la ediţia din 2003.
Pentru C.M. de Rugby a fost anunţat un lot de 30 de jucători din care trebuia să facă parte şi Cătălin Fercu. Totuşi, cu puţin înainte ca „stejarii“ să facă deplasarea spre Noua Zeelandă, el a anunţat că renunţă la participarea la Cupa Mondială, motivând că îi este frică de zbor. Decizia sa a luat prin surprindere oficialii FRR, mai ales că Fercu făcuse o deplasare similară ca distanţă în Uruguay cu doar câteva luni în urmă.
„Cătălin Fercu nu va face deplasarea cu noi. El are o problemă cu zborurile lungi şi ne-a anunţat în ultimul moment că nu mai vrea să facă deplasarea în Noua Zeelandă. Ne-a surprins pe toţi, iar eu, unul, sunt profund dezamăgit de decizia pe care a luat-o. În locul lui va veni Apostol de la Farul Constanţa“, a declarat preşedintele FRR, Alin Petrache, în cadrul unei conferinţe de presă.
Echipa naţională a României a ajuns în Noua Zeelandă în dimineaţa zilei de 2 septembrie, după 40 de ore de zbor. „Stejarii“ au fost întâmpinaţi la aeroportul din Christchurch de autorităţile locale, iar un grup de copii a interpretat dansuri maori. De asemenea, câţiva fani ai echipei noastre i-au însoţit pe aceştia până la hotel, acolo unde le-au făcut o primire cu pâine şi sare.
Până la data la care sunt scrise aceste rânduri, România a jucat la C.M. de Rugby din Noua Zeelandă în compania Scoţiei. Pe Rugby Park Stadium din Invercargill, „stejarii“ noştri au fost pe punctul de a furniza o mare surpriză, conducând în minutul 67 cu 24-21. Totuşi, în ultimele minute ale partidei, Simon Danielli a marcat două eseuri şi a adus victoria reprezentativei „ciulinilor“. La final, publicul a aplaudat echipa condusă de Romeo Gontineac, apreciind jocul făcut de români. Mai mult, căpitanul Marius Tincu a fost ales omul meciului.
Programul complet al meciurilor României la C.M. de Rugby din Noua Zeelandă este următorul: 17 septembrie – Argentina, 24 septembrie – Anglia şi 28 septembrie – Georgia. (Restul meciurilor au avut loc după închiderea ediţiei.) |
