Fostul antrenor al loturilor naÅ£ionale de schi ÅŸi biatlon din perioada 1978-1990, Ovidiu Aronică Gârbacea, a realizat la Cheile GrădiÅŸtei în următoarele două decenii o adevărată oază destinată sportului, dar ÅŸi iubitorilor de turism. Născut în această localitate, situată între Moeciu ÅŸi Fundata, acum 57 de ani, a decis după 1990 să facă altceva, decât realizase ca tehnician la ASA BraÅŸov ÅŸi la lotul reprezentativ. IniÅ£ial s-a gândit, Å£inând seama de specificul zonei, să pună la punct o cres­cătorie de animale. S-a lovit, însă, de lipsa aducÅ£iunilor de apă ÅŸi a curentului electric. Până să rezolve aceste probleme i-a venit ideea să se ocupe de exploatări forestiere. A cumpărat un tractor, iar apoi 500 metri cubi de masă lemnoasă ÅŸi un gater, din economiile de 200.000 lei. Au durat trei ani până când a renovat casa părintească, făcând o pensiune cu ÅŸapte camere, după modelul ţărilor nordice, cu saună, bazin cu apă, duÅŸ, toalete. Printre primii turiÅŸti care i-au călcat pragul s-a aflat actriÅ£a Emilia Popescu.

„Văzând că în fiecare weekend am pen­siunea plină, am decis să fac ÅŸi alte că­suÅ£e asemănătoare, luând autorizaÅ£ia pentru anexele gospodăreÅŸti“, ne-a mărturisit domnul Gârbacea. „A prins ÅŸi idee­a introducerii unui pârâu, cu o roată, în restaurantul care avea să devină centrul de atracÅ£ie al celor din împrejurimi, dar ÅŸi a turiÅŸtilor. Scutirea de impozite pentru turismul rural introdusă după 1994 a încurajat activităţile de extindere a clădirilor, numărul locurilor de cazare ajungând acum la 320, pe ÅŸase hectare, cel mai ridicat grad de ocupare din judeÅ£ul BraÅŸov la nivelul întreprinderilor mici ÅŸi mijlocii“. Nu a fost neglijată amenajarea drumurilor de acces, pe circa cinci kilometri, realizarea liniei de fibră optică, dotarea corespunzătoare a camerelor, complexul extinzându-se până la altitudinea de 1300 metri.

Din discuÅ£ia noastră nu putea lipsi sportul, mai ales că văzusem terenurile de tenis, pârtiile de schi fond ÅŸi biatlon, mesele de biliard, precum ÅŸi fundaÅ£iile unor viitoare amenajări. În 2006 a organizat pentru prima oară Cupa Cheile GrădiÅŸtei la schi fond ÅŸi biatlon, cu o participare numeroasă ÅŸi premii pe măsură, competiÅ£ie care avea să aibă loc ÅŸi pe par­cursul verii. Au urmat NaÅ£ionalele rezervate cadeÅ£ilor ÅŸi juniorilor ÅŸi Balcaniada de seniori din 2008. Printre cei veniÅ£i în cantonamente aici s-au aflat loturile naÅ£ionale de handbal, volei, scrimă ÅŸi box feminin sau echipa Oltchim Rm. Vâlcea. Pornind de la doleanÅ£ele unora dintre ei, a decis să facă ÅŸi o sală pentru jocurile de echipă ÅŸi un teren de fotbal.

Å¢inând seama că România va găzdui Festivalul Olimpic al Tineretului European din 2013, aici s-ar putea desfăşura întrecerile de schi fond ÅŸi biatlon. SpaÅ£iile existente trebuie completate de instalaÅ£iile de zăpadă artificială, maÅŸini de bă­tut ÅŸi de cărat zăpada, vagoane mobile, ame­najarea unor tribune, terase ÅŸ.a. De altfel, Ioan Dobrescu, secretarul general al COSR, care a văzut, nu demult, complexul de la Cheile GrădiÅŸtei, s-a declarat încântat de condiÅ£iile oferite pentru competiÅ£iile din 2013, apreciind că, după amenajările necesare, pot avea loc aici întreceri, la un nivel ridicat.

Până atunci, gazda noastră ne-a mărturisit că va pune bazele unui club, la început cu două secÅ£ii, de unde ar putea pleca spre marea performanţă sportivi ca Paul Pepene, campion mondial de juniori la schi fond, biatlonista Dana Plotogea, clasată pe locul 10 cu echipa la JO de Iarnă de la Vancouver. Să nu-i uităm pe fiii săi, Alexandru ÅŸi Casius, dintre care, primul, pe lângă biatlon, cochetează cu bune rezultate ÅŸi cu motociclismul enduro.