Românul Ilie Năstase ocupă locul 9 într-un clasament al celor mai buni jucători de tenis din toate timpurile, stabilit de un cercetător de la Universitatea Northwestern (Illinois), Filippo Radicchi, ierarhie în care de exemplu Roger Federer ocupă doar locul 7.

Acesta susÅ£ine că a analizat 133.261 de meciuri disputate începând din 1968 ÅŸi, pe baza rezultatelor înregistrate, l-a desemnat pe americanul Jimmy Connors drept cel mai bun tenisman din toate timpurile, în timp ce actualul lider mondial, Rafael Nadal, este doar al 24-lea. 

Radicchi a precizat că a Å£inut cont în studiul său în primul rând de rezultatele obÅ£inute în meciurile dintre cei mai buni jucători ai momentului. "Am efectuat o analiză completă, stabilind cei mai buni jucători pe o anumită suprafaţă, precum ÅŸi în fiecare dintre anii acoperiÅ£i de datele statistice. În acest sistem particular de clasificare, a fost mai important să câÅŸtigi un meci împotriva unui jucător foarte bun, decât mai multe partide împotriva unor jucători slab cotaÅ£i", a declarat Radicchi. 

Jimmy Connors a fost numărul 1 mondial timp de 160 de săptămâni consecutive, între 1974 ÅŸi 1977, câÅŸtigând un număr record de turnee (109), inclusiv 8 de Mare Åžlem. Cercetătorul a precizat că poziÅ£ia de lider a lui Connors a fost favorizată ÅŸi de longevitatea americanului, care a continuat să joace până la 40 de ani. 
"Printre jucătorii de top din istoria tenisului, Jimmy Connors a fost, fără îndoială, unul dintre cei mai longevivi ÅŸi mai constanÅ£i, menÅ£inându-se între primii 10 în clasamentul ATP timp de 16 ani la rând", a adăugat Radicchi. 

Pentru Ilie Năstase, primul lider din istoria clasamentului ATP, în 1973, poziÅ£ia este una onorantă, Å£inând cont de faptul că românul devansează mulÅ£i foÅŸti mari jucători, între care suedezul Bjorn Borg, germanul Boris Becker sau americanul Arthur Ashe, dar ÅŸi pe actualul lider mondial, spaniolul Rafael Nadal, care are însă doar 24 de ani ÅŸi o carieră lungă în faţă. 

Iată cum se prezintă ierarhia stabilită de cercetătorul american: 
1. Jimmy Connors 
2. Ivan Lendl 
3. John McEnroe 
4. Guillermo Vilas 
5. Andre Agassi 
6. Stefan Edberg 
7. Roger Federer 
8. Pete Sampras 
9. ILIE NÄ‚STASE 
10. Bjorn Borg 
11. Boris Becker 
12. Arthur Ashe 
13. Brian Gottfried 
14. Stan Smith 
15. Manuel Orantes 
16. Michael Chang 
17. Roscoe Tanner 
18. Eddie Dibbs 
19. Harold Solomon 
20. Tom Okker 
21. Mats Wilander 
22. Goran Ivanisevic 
23. Vitas Gerulaitis 
24. Rafael Nadal 
25. Raul Ramirez 
26. John Newcombe 
27. Ken Rosewall 
28. Yevgeny Kafelnikov 
29. Andy Roddick 
30. Thomas Muster