Joe Frazier, fost campion mondial la categoria grea, a murit la vârsta de 67 de ani. Fostul sportiv suferea de cancer la ficat, după cum au anunÅ£at apropiaÅ£i ai acestuia. Frazier a fost primul pugilist care a reuÅŸit să-l învingă pe Muhammad Ali, în 1971, la Madison Square Garden.

Frazier fusese diagnosticat cu cancer în luna septembrie, după cum informează presa de peste ocean. Joe a rămas în istorie ca primul pugilist care a reuÅŸit să-l învingă pe Muhammad Ali. Acest lucru s-a întâmplat în 1971, la Madison Square Garden, decizia fiind unanimă dupa 15 runde. Partida a fost supranumită "meciul secolului" (niciunul nu fusese învins). 

După acest episod, Frazier a pierdut în două rânduri contra lui Muhammad Ali, în anii 1974 ÅŸi 1975.

Joe Frazier a fost campion mondial al greilor pentru prima dată în anul 1970, după 29 de victorii consecutive (a trecut de Jimmy Ellis în cinci reprize).

Frazier (supranumit "Smoking Joe") a fost învins de George Foreman în 1973 (într-o luptă pentru titlul mondial al greilor), Joe fiind trimis de ÅŸase ori la podea înainte ca lupta să fie oprită.

Frazier s-a născut la 12 ianuarie 1944, la Beaufort, Carolina de Sud, ÅŸi a fost crescut de familia lui la o fermă. Înainte să treacă la profesioniÅŸti în 1965, Frazier a avut o carieră de amator prolifică, devenind campion olimpic în 1964, la Tokyo, finală ce a câÅŸtigat-o cu o accidentare la degetul unei mâini.

În cariera sa, Joe Frazier a avut 32 de victorii, dintre care 27 prin knockout, ÅŸi 4 înfrângeri ÅŸi a înregistrat un meci terminat la egalitate. Printre alÅ£i mari luptători înfruntaÅ£i de "Smoking Joe" se numără Jerry Quarry, Joe Bugner, Oscar Bonavena sau George Chuvalo.

După retragere, Frazier a început o carieră de entertainer, dar a renunÅ£at repede ÅŸi s-a întors în Philadelphia pentru a antrena pugiliÅŸti într-o sală pe care o patrona. Aici Frazier s-a apropiat ÅŸi de religie, unul dintre scopurile lui fiind să ajute tinerii care au apucat-o pe căi greÅŸite ÅŸi să-i îndrepte spre box. Joe Frazier face parte din Hall of Fame-ul boxului.

Muhammad Ali: Îmi voi aminti de Joe cu respect ÅŸi admiraÅ£ie

Fostul campion mondial la box Muhammad Ali, un rival atât în ringul de box, cât ÅŸi în afara lui al lui Joe Frazier, a declarat că îÅŸi va aduce întotdeauna aminte de cel care a decedat luni cu "respect ÅŸi admiraÅ£ie", informează presa americană.
"Îmi voi aminti întotdeauna de Joe cu respect ÅŸi admiraÅ£ie. CondoleanÅ£e pentru familie ÅŸi cei dragi lui", a spus Muhammad Ali într-un comunicat de presă.

"Războiul" dintre cei doi s-a purtat de multe ori ÅŸi în afara ringului, Muhammad Ali având declaraÅ£ii care l-au marcat pe Frazier de-a lungul timpului. Astfel, Ali l-a etichetat pe Frazier drept "gorilă" ÅŸi "Unchiul Tom", porecle ce l-au urmărit pe Frazier. Acesta din urmă a fost marcat de acÅ£iunile lui Ali ÅŸi a spus chiar că boala Parkinson, de care suferă, este modul lui Dumnezeu de a-l pedepsi pe Ali.

Cel mai glorios moment al carierei lui Frazier rămâne primul meci cu Ali, când a reuÅŸit să-i administreze ÅŸi prima înfrângere campionului mondial ce îi fusese retras titlul pentru că nu a acceptat să se înroleze în armata americană.

Frazier a rămas în memoria fanilor boxului ÅŸi pentru meciul de la Manilla, al treilea ÅŸi ultimul dintre cei doi, când practic l-a implorat pe arbitru să-l lase să lupte ÅŸi în runda a 15-a, deÅŸi era aproape orbit după loviturile încasate de la Ali. Până la urmă, antrenorul său, Eddie Futch, l-a retras din luptă. După acest meci, Ali a avut o declaraÅ£ie ÅŸocantă: "A fost momentul în care am fost cel mai apropiat de moarte".

George Foreman deplânge decesul lui Joe Frazier

Fostul campion mondial la categoria supergrea, George Foreman, i-a urat, luni, pe contul său de Twitter, lui Joe Frazier, după ce a aflat de decesul acestuia, "noapte bună", ÅŸi a spus că îl iubeÅŸte pe fostul său rival din ring.
"Noapte bună, Joe Frazier. Te iubesc, dragă prietene", a scris George Foreman.
Campionul mondial filipinez, Manny Pacquiao, care sâmbătă urmează să lupte cu Juan Manuel Marquez, consideră că sportul a pierdut un ambasador. "Boxul a pierdut un mare campion ÅŸi sportul a pierdut un mare ambasador", a spus Pacquiao.
Campion mondial la categoria grea WBC, Bernard Hopkins, ÅŸi-a adus aminte de o întâlnire cu Joe Frazier. "Acum doi sau trei ani de zile, toată lumea mă întreba de ce lupt. Joe Frazier a spus că lupÅ£i pentru că poÅ£i ÅŸi pentru că poÅ£i câÅŸtiga demn. Asta se întâmpla în sala de box a lui Joe, din Philadelphia. I-am spus că pot ÅŸi că sunt într-o formă extraordinară. A ieÅŸit afară. Îmi aduc aminte asta. Acele câteva minute au fost ca o oră. Trebuia să-l asculÅ£i ÅŸi să o faci cu mare atenÅ£ie", a spus Hopkins.
Un fost promotor al lui Muhammad Ali, Bob Arum, consideră că Frazier era un om care îi inspira pe cei din jur. "Era un tip care te inspira. Un om bun. Un om care se Å£inea întotdeauna de cuvânt. Sunt devastat de moartea lui Joe atât de devreme. Nu pot spune destule despre Joe", a spus Arum.
Cunoscutul promotor, Don King, care a realizat meciul din Manila dintre Joe Frazier ÅŸi Muhammad Ali, era prea supărat pentru a vorbit după ce a aflat de moartea fostului pugilist, conform unui purtător de cuvânt.
Jucătoarea de tenis Serena Williams şi-a exprimat şi ea regretul pentru moartea fostului pugilist. "Joe Frazier, ai fost o emblemă şi un pionier pentru oameni ca mine. Inspiraţional şi iubit. Prezenţa ta va fi simţită", a spus Serena Williams.