După o pauză de doi ani, selecÅ£ionata României a revenit în Divizia 1 a Campionatului Mondial de Hochei. FormaÅ£ia pregătită de Tom Skinner a evoluat excelent în turneul din CroaÅ£ia, adjudecându-ÅŸi toate cele cinci partide disputate.

Primul adversar al românilor a fost China. SelecÅ£ionata noastră a tranÅŸat meciul din prima repriză, când a câÅŸtigat cu 5-1. Chiar dacă în actul secund elevii lui Tom Skinner s-au relaxat ÅŸi au cedat cu 2-1, a treia parte a meciului a consfinÅ£it victoria românilor cu 9-4 la general.

În cea de-a doua partidă de pe tărâm croat, naÅ£ionala României a întâlnit Islanda. DeÅŸi selecÅ£ionata nordică a condus cu 2-0, echipa noastră a revenit ÅŸi a câÅŸtigat prin reuÅŸitele lui Zsolt Molnar, Szabolcs Papp, Otto Biro ÅŸi Ervin Moldovan. Următoarele două meciuri ale românilor au fost facile, România câÅŸtigând cu 22-0 în faÅ£a Irlandei (cea mai categorică victorie a „tricolorilor“ din ultimii 22 de ani) ÅŸi 10-1 în faÅ£a Bulgariei.

Meciul decisiv s-a disputat împotriva CroaÅ£iei. În faÅ£a a 3.000 de spectatori, România s-a văzut condusă încă din minutul 5, când Rendulic a punctat pentru gazde. SelecÅ£ionata condusă de Tom Skinner a revenit în actul secund prin reuÅŸita lui Zsombor Antal. Ultima repriză a fost foarte tensionată, Adrian Catrinoi reuÅŸind să menÅ£ină poarta românilor intactă. Minutul 44 a adus bucuria în tabăra „tricolorilor“, când Tivadar Petres a marcat golul victoriei din pasa lui Ervin Moldovan. Scor final 2-1, iar România va reveni în Divizia 1 a Campionatului Mondial.

La câteva zile după succesul din CroaÅ£ia, directorul tehnic al FederaÅ£iei Române de Hochei pe Gheaţă, Marius Gliga, a acordat câteva cuvinte pentru Sport Revolution.

S.R.: Cum a fost competiţia din Croaţia?

M.G.: Din ce în ce mai aspră. Anul trecut am avut probleme cu China, în timp ce anul acesta am avut probleme cu Islanda. Asta până să ajungem la meciul final, cel care permite accesul în grupa superioară. Până la urmă e un lucru bun. Devii mai competitiv, iar cine are valoare urcă mai sus.

S.R.: Se pot compara meciurile în faÅ£a Chinei ÅŸi Islandei cu cel împotriva CroaÅ£iei?

M.G.: Cel cu CroaÅ£ia a fost o adevărată finală. Cele cu China ÅŸi Islanda au fost aparte. Noi am fost o formaÅ£ie superioară, iar ei, cu o strategie bună, o pregătire fizică bună ÅŸi, cu puÅ£ină ÅŸansă, au putut să fie mai aproape de noi. Ambele meciuri au fost dominate clar de noi. În timp ce partida cu CroaÅ£ia a fost pe muchie de cuÅ£it. Gazdele au dat o replică foarte bună. DeÅŸi ca individualităţi au fost mai buni, noi am avut valoarea unei echipe. Ne-am impus prin valoarea colectivă.

S.R.: Cât de mult a contat presiunea publicului croat?

M.G.: Au fost 3.000 de spectatori care ÅŸi-au încurajat frenetic echipa. Norocul nostru a fost că majoritatea jucătorilor provin de la Miercurea Ciuc ÅŸi BraÅŸov. S-au întâlnit cu o atmosferă ostilă pe parcursul sezonului ÅŸi concentrarea nu a avut de suferit.

S.R.: PuteÅ£i remarca anumiÅ£i jucători în partida decisivă cu CroaÅ£ia?

M.G.: Da. Portarul Catrinoi a dat chiar o ÅŸansă echipei prin intervenÅ£iile sale sigure. În rest aÅŸ remarca faptul că echipa României a fost o echipă care s-a integrat perfect într-un ÅŸablon tactic bine proiectat de Tom Skinner. Putem remarca toÅ£i jucătorii pentru că au ÅŸtiut să îÅŸi pună talentul în slujba echipei.

S.R.: Care credeţi că este aportul lui Tom Skinner la această performanţă?

M.G.: În primul rând, din punct de vedere al organizării. A pregătit acest turneu pe tot parcursul sezonului în cele mai mici amănunte. Adversarii au fost bine studiaÅ£i. În al doilea rând, cei care au stat în preajma lui au avut numai lucruri bune de învăţat.

S.R.: Ce obiective aveţi pentru viitor?

M.G.: Obiectivul declarat este să ajungem în primele 25 de echipe din lume. Pentru asta ar trebui să rămânem în Divizia 1. Cele două grupe sunt extrem de puternice ÅŸi echilibrate. Va fi foarte greu, dar e o provocare pentru toÅ£i.