România a început cu o înfrângere urâtă în preliminariile Campionatului European din 2012 , scor 22-34 cu CroaÅ£ia.

15 ani a aÅŸteptat Vasile Stângă acest meci. În 1995, la Mondialul din Islanda, unde fostul mare jucător a fost, de asemenea, selecÅ£ioner, România ar fi trebuit să înfrunte în sferturi CroaÅ£ia, însă a pierdut în optimi în faÅ£a Egiptului, astfel că acea partidă nu a mai avut loc. Dacă atunci duelul s-ar fi prezentat ca unul echilibrat, acum CroaÅ£ia a pornit ca mare favorită prin prisma palmaresului din ultima vreme.

România s-a prezentat la Karlovac cu mult entuziasm, dar ÅŸi încredere, stări de spirit căpătate după calificarea la Mondialele din 2011, victoria istorică obÅ£inută în faÅ£a Rusiei fiind "vinovată". Iar imaginea unei naÅ£ionale renăscute s-a propagat ÅŸi în CroaÅ£ia, dar numai în primele 20 de minute, timp în care apărarea a jucat aproape de perfecÅ£iune, iar pe atac Ghionea a găsit în dese rânduri culoarele spre gol.

UmiliÅ£i în partea secundă

Jocul a început însă să se "rupă" spre sfârÅŸitul primei reprize, când naÅ£ionala a revenit la vechile metehne: greÅŸeli tehnice, precipitare ÅŸi lipsă de inspiraÅ£ie la finalizare. Astfel, CroaÅ£ia s-a desprins la 16-11 până la pauză, însă decăderea s-a accentuat ÅŸi în partea secundă. România a lăsat definitiv braÅ£ele jos, iar gazdele s-au distanÅ£at până la 24-16 (min. 41), moment în care a devenit tot mai clar că suntem încă departe de elita mondială. CroaÅ£ia s-a impus la final cu 34-22., iar nouă nu ne-a rămas decât să sperăm la un alt miracol cu Spania, duminică, la Oradea, precum cel din Rusia. În celălalt meci al grupei, Spania a învins Lituania cu 33-17

Clasament
1. Spania 1 1 0 0 33-17 2
2. Croaţia 1 1 0 0 2
3. România 1 0 0 1 0
4. Lituania 1 0 0 1 17-33 0