„Bine aÅ£i venit în cel mai verde oraÅŸ al Chinei!“ Cu această urare, completată de o căldură înăbuÅŸitoare, am fost  întâmpinaÅ£i, la ieÅŸirea din aeroportul Nanning, aflat la o depărtare de circa 40 de minute de capitala regiunii Guangxi Zhuang, unde am ajuns cu un microbuz de 20 de locuri, trimis de organizatorii ediÅ£iei cu numărul 13 a Campionatelor Mondiale de semimaraton, atribuite în premieră Chinei. Prilej pentru a admira zonele pline de verdeaţă, unele luxuriante, intrând apoi în peisajul specific metropolelor.  Am venit la acest important eveniment împreună cu antrenorul federal Leonidas Karaiosifoglu ÅŸi tinerii atleÅ£i Paula Todoran ÅŸi Cristinel Irimia, proaspeÅ£i campioni naÅ£ionali la compe­tiÅ£ia găzduită de Slănic Prahova. În palmaresul sportivei de la CSM Zalău figurează două locuri 4, cu echipa, la CM de semimaraton de la Debrecen 2006 ÅŸi Udine 2007, medalii de aur la CE de cros juniori 2004, cu echipa, Balcaniadele din 2007 ÅŸi 2010 din Bulgaria, la individual, din aceeaÅŸi Å£ară, în 2007, argint cu echipa ÅŸi individual, la cea din Turcia 2006 ÅŸi Serbia 2009, bronz individual în Bulgaria 2008. Cristinel a luat aur cu echipa ÅŸi argint la Balcaniada din Macedonia 2003, aur individual ÅŸi cu echipa în Turcia 2005, argint cu echipa la CE de cros Edinburgh 2004 ÅŸi la Balcaniada din Turcia 2006, bronz la CE din Finlanda 2004, la 5.000 metri. Ambii sunt multipli campioni naÅ£ionali.  
DeÅŸi mersesem preÅ£ de 14 ore cu avi­oanele, pe care le-am schimbat la Helsinki ÅŸi Beijing, aÅŸteptând ÅŸi câteva ore prin aeroporturi, pentru a prinde le­gă­turile, sportivii au Å£inut morÅ£iÅŸ, ca după încheierea formalităţilor de acreditare ÅŸi cazare la hotelul Sanzan, să facă un prim antrenament. Cum nu-l puteau efectua pe traseul, al cărui start era prevăzut peste două zile, nu departe de hotel, într-o superbă piaţă, au fost nevoiÅ£i să alerge pe una din străzile apropiate. Pentru ca a doua zi, când am fost alături de ei, împreună cu federalul, să se antreneze în parcul aflat la circa un sfert de oră distanţă, unde ne-au dus gazdele, împreună cu interpreta de engleză, care avea să fie alături de noi până la plecare. Între timp, vremea s-a schimbat radical, temperatura ajungând la limitele suportabilului pentru europeni, 24 de grade vineri ÅŸi 21, cu o uÅŸoară adiere de vânt, sâmbătă, în aÅŸteptata zi a concursului.
Unde, din lista iniÅ£ială a concurenÅ£ilor, afiÅŸată în holul hotelului, aveau să se prezinte la start, mai întâi, de la 8.30, fetele, în număr de 55, din 22 de ţări, iar o jumătate de oră mai târziu, 68 de băieÅ£i, reprezentând 29 de naÅ£iuni. SituaÅ£ia a fost posibilă, datorită faptului că traseul celor 21,100 kilometri era alcătuit în aÅŸa fel, încât să poată fi străbătut, la un moment dat, concomitent, de sportivi ÅŸi de cei peste 200.000 de oameni de toate vârstele, participanÅ£i la cursa populară. ConcurenÅ£ilor li s-a prezentat, în preziua competiÅ£iei, întreg traseul, pe care l-au putut vedea din autocarele puse la dispoziÅ£ie. Ghidul a oferit date despre punctele situate la 5, 10, 15 ÅŸi 20 de kilometri, de unde aveau posibilitatea să primească sticle cu apă pentru deshidratare.
Revenind la întrecerea propriu-zisă, pe care am urmărit-o din tribuna rezervată presei, pe ordinatoare, iar sutele de spectatori din piaţă, pe un ecran uriaÅŸ, aceasta a fost dominată de reprezentanÅ£ii Kenyei, care au câÅŸtigat lejer cele patru probe, adjudecându-ÅŸi alte două medalii de bronz la individual. Au purtat trena 10 atlete din Kenya, Etiopia ÅŸi Australia, respectiv 15 atleÅ£i din Kenya, Eritrea, Republica Sud Africană, Etiopia ÅŸi Namibia. După 15 kilometri numărul lor rămăsese acelaÅŸi la fete, iar la băieÅ£i se redusese cu o treime. Pentru ca, la 20, să rămână în faţă doar Florence Jebet Kiplagat - Kenya, Dire Tune-Etiopia, Peninah Jerop Arusei - Kenya, Feryse Tadese - Etiopia, Joyce Chepkirui - Kenya, Mesret Mengistu - Etiopia, Fate Tola - Etiopia, ordinea rămânând neschimbată la sosire. DiferenÅ£ele între atletele care au prins podiumul au fost mici 1:08.24, 1:08.34, 1:09.05. Paula Todoran avea să încheie pe locul 33, cu 1:15.29, fiind a treia europeană, după poloneza Karolina Jarzynska, pe 17, ÅŸi britanica Claire Hallissey, pe 18 . Nu mai puÅ£in de patru atlete au abandonat. Interesant că una dintre ele, Eunice Cheyech Kales, era din Kenya!
Wilson Kiprop - Kenya ÅŸi cel mai bun performer al sezonului, Zersenay Tadese - Eritrea, au trecut primii la kilometrul 20, urmaÅ£i de un alt kenyan, Sammy Kirop Kitwara. Cronometrul arenei a înregistrat 1:00.07, 1:00.11 ÅŸi 1:00.22. Ne-am uitat după atletul nostru, care avea să ajungă al 60-lea, după 1:11.09, un timp modest, considerat de Leonida Karaiosifoglu.
Laurii pe echipe, la care au contat cele mai bune trei rezultate,  au revenit Kenyei - 3:26.59, Etiopiei - 3:27.33, Ja­po­niei - 3:33.40, la feminin, respectiv Ke­nyei - 3:01.32, Eritreei - 3:03.04 ÅŸi Eti­opiei - 3: 05.26, la masculin. S-au în­tre­cut 10 echipe feminine ÅŸi 11 masculine.