Trei piloÅ£i români: Mani Gyenes, Marcel Butuza ÅŸi Alex Gârbacea au terminat în top 15 cea de-a doua etapă a sezonului 2010 din Campionatul Mondial de Rally-Raid. Liderul echipei Vectra Racing, Marcel Butuza, s-a în­tors din Sahara cu locul trei la clasa ProducÅ£ie.

DeÅŸi în România rally-rai­dul este un sport care nu este practicat de foarte mulÅ£i ÅŸi nu are tradiÅ£ie, din 2005 există piloÅ£i care con­cu­rea­ză în cele mai renumite raliuri de pe glob. Din toamna lui 2008 există în rally-rai­dul mondial o echipă care a do­vedit că indiferent de raliul la care merge are piloÅ£i ce ter­mină fără probleme în top 15. Echipa se numeÅŸte Vectra Ra­cing ÅŸi, în ciuda, dificul­tă­Å£i­lor care au făcut-o să absenteze de la Dakar 2010 a reuÅŸit să revină în Campionatul Mon­dial de Rally-Raid.
Primul eveniment din acest an pentru piloÅ£ii români a fost Raliul Oillibya Tunisia, cea de a doua etapă din actualul se­zon al Campionatului Mondial.
Aflat la cea de a 28-a ediÅ£ie, Ra­liul Tunisiei a pregătit pen­tru acest an 1848 de km, din care 1331 au fost probele spe­ciale ÅŸi trasee care au in­clus atât rute rapide, cât ÅŸi pia­tră, zeci de kilometri de dune mici, dune, treceri prin ueduri ÅŸi erguri. Din păcate, în­să, ce nu a fost pe lista iniÅ£ială în ceea ce priveÅŸte dificulta­tea traseului au figurat cele două furtuni de nisip care le-au dat mari bătăi de cap con­cu­ren­Å£ilor.
Aventura Vectra Racing în Raliul Tunisiei a început pe 1 mai, când toate cele trei mo­to­­ciclete, piloÅ£ii ÅŸi echipa teh­nică au trebuit să participe la verificările tehnice ÅŸi adminis­tra­tive. O dată rezolvat acest ca­pitol, toÅ£i s-au pregătit pentru ceea ce trebuia să fie pro­lo­gul acestui raliu. Mai precis, pentru o probă super spe­ci­a­lă de 6 km pe o plajă din apro­pierea Tunisului care ur­ma să stabilească ordinea de start în prima probă a raliului. În cele din urmă, din ca­u­za nu­mă­rului mult prea mare de fani prezenÅ£i pe anumite porÅ£iuni, aceasta s-a trans­­­format într-o paradă ÅŸi startul în prima etapă s-a dat în ordinea numerelor de concurs.
De duminică, 2 mai, caravana raliului s-a mutat din ca­pitala Tunisiei în Douz, con­cu­ren­Å£ii având de parcurs în total 586 de km până în oraÅŸul nu­mit ÅŸi poarta către Sahara. Încă din această primă etapă, Mani Gyenes a confirmat să este principalul favorit la câÅŸ­ti­garea clasei ProducÅ£ie. Pilotul Vectra Racing a mers în Tunisia din postura de câÅŸ­ti­gă­tor al acestei clase în ultima etapă de Campionat Mon­­dial desfăşurată anul trecut, Raliul Marocului. Aceas­tă primă etapă care a avut 180 de km de probă specială a fost un bun prilej pentru Mar­cel Butuza ÅŸi Alex Gârbacea de a se acomoda cu motocicletele KTM 690 Rally. Marcel nu a mai concurat pe o astfel de motocicletă, care, cu rezervoarele pline, cân­tăreÅŸte circa 200 de kg, de la ediÅ£ia din 2009 a Daka­r-ului, iar Alex Gârbacea a re­ve­nit în rally-raid după o ab­senţă de aproape doi ani. De altfel, Alex a mers în Tunisia după ce, doar cu aproximativ o lună înainte de raliu, a su­ferit o intervenÅ£ie chirur­gi­ca­lă, pentru a-ÅŸi îndepărta tija av­u­­tă în piciorul stâng cu rolul de a ajuta la refacerea frac­turii de tibie.
De la Douz s-a coborât ÅŸi mai în sud, raliul ajungând în Nekrif, nu departe de graniÅ£a cu Libia. În această zonă, raliul a fost supus primei furtuni de nisip. Pe 4 mai, în timpul celei de a treia probe speciale a raliului, vântul s-a intensificat extrem de tare. Schim­bă­rile bruÅŸte de direcÅ£ie ale vântului au făcut ca vizibilitatea să fie extrem de scăzută, dar toÅ£i piloÅ£ii Vectra Racing au ajuns cu bine la finalul probei ÅŸi Mani Gyenes era în continuare lider la clasa ProducÅ£ie. A urmat o noapte în bivuac în care corturile au rezistat cu greu furtunii de nisip, însă sorÅ£ii au Å£inut cu raliul ÅŸi până a doua zi furtuna s-a oprit, iar caravana a pornit către oaza Ksar Ghilane. Această etapă, a patra din raliu, este însă una pe care echipa românească îÅŸi doreÅŸte să o uite repede. La km 200 al probei speciale, care a avut în total 280 de km, cutia de viteze a motocicletei pilotate de Mani a cedat. Doar cu treapta a doua func­Å£ională, sătmăreanul a terminat în cele din urmă proba spe­cială, însă a pierdut victoria la clasa ProducÅ£ie. Dato­rită ajutorului echipei tehnice motorul a fost schimbat ÅŸi el a putut să continuie raliu, dar a fost trecut automat la clasa SuperProducÅ£ie, primind ÅŸi o penalizare de 15 minute. AÅŸa­dar, din etapa a cincea raliul a devenit pentru Mani doar un antrenament foarte bun, în urma căruia a obÅ£inut locul 8 în clasamentul general al raliului ÅŸi locul 4 la clasa SuperProducÅ£ie.
Marcel Butuza a reuÅŸit să aibă un ritm constant tot raliul ÅŸi la finalul celor ÅŸase eta­pe s-a clasat al treilea la clasa ProducÅ£ie ÅŸi pe 9 la general, adu­când prima prezenţă ro­mânească pe podiumul acestui raliu.
Alex Gârbacea, în ciuda di­fi­cultăţilor create de pro­ble­mele medicale, a reuÅŸit să ter­mi­ne raliul pe locul 5 la Pro­ducÅ£ie ÅŸi pe 11 la general. În plus a dovedit că pasiunea sa pentru rally-raid ÅŸi Africa au făcut să se reacomodeze relativ repede cu navigaÅ£ia de pe road book ÅŸi GPS.
Întrebându-i la finalul acestui raliu care a fost cea mai grea zi răspunsul a fost una­nim că ultima etapă. Proba specială Ksar Ghilane-Douz a fost pentru concurenÅ£ii de la categoria moto o adevărată pro­vocare, pentru că de la km 80 al probei abia puteau zări următoarea dună din cauza furtunii de nisip. Pe un vânt puternic, din cauza nisipului cu greu mai puteai distinge culoarea motocicletei care se apropie de tine, cei trei piloÅ£i români au reuÅŸit să termine cu bine cei 132 de km ai probei speciale.
Raliul a fost câÅŸtigat de Chaleco Lopez, un pilot chi­lian a cărui asistenţă tehnică în Dakar 2009 a fost asigurată de către echipa românească.
Pentru Vectra Racing anul competiÅ£ional, în ceea ce pri­veÅŸte prezenÅ£a în Campionatul Mondial de Rally-Raid ,se pare că va mai cuprinde participarea la Raliul Sardiniei ÅŸi la cel al Faraonilor (Egipt), urmând ca în decembrie team-ul românesc să por­nească către Dakar. În ceea ce priveÅŸte participarea la com­­­petiÅ£iile din România, pentru Mani Gyenes ÅŸi Alex Gârbacea cele mai importante vor fi Red Bull Roma­niacs – cel mai dificil raliu hard enduro din lume care se desfăşoară lângă Sibiu în perioada 26-30 iu­nie – ÅŸi Romanian Extreme Ad­venture, competiÅ£ie care va avea loc în perioada 17-23 iulie, în apropiere de Buzău.