Sezonul 2011-2012 reprezintă o probă de foc pentru echipa naÅ£ională de hochei a României. SelecÅ£ionata pregătită de Tom Skinner va participa anul viitor la Campionatul Mondial Divizia 1 Grupa B, competiÅ£ie ce va avea loc în oraÅŸul polonez Krynica. DeÅŸi mai sunt câteva luni până la acest eveniment, canadianul de la cârma „naÅ£ionalei“ se declară încrezător, sperând chiar la câÅŸtigarea unei medalii.
Până la data de 15 aprilie 2012, atunci când România va debuta la Campionatul Mondial, hocheiÅŸtii noÅŸtri vor participa la o altă competiÅ£ie importantă. Este vorba de turneul Challenge Cup, care va avea loc în luna noiembrie tot în Polonia. Astfel, elevii lui Tom Skinner se vor duela cu Å£ara gazdă, Lituania ÅŸi Olanda, e­chipe cu care se vor întâlni din nou ÅŸi la C.M.
„Turneul de Challenge Cup din noiembrie va fi o excelentă ocazie pentru echipa noastră naÅ£ională să îÅŸi ridice nivelul de joc. Toate cele trei echipe adverse vor fi la Campionatele Mondiale din Polonia de anul viitor. Ca antrenor al echipei naÅ£ionale a României sunt nerăbdător să mă reîntâlnesc ÅŸi să muncesc din nou alături de jucătorii mei. A fost extraordinar că am cucerit aurul în CroaÅ£ia, dar e timpul să începem pregătirile pentru aprilie 2012. Challenge Cup va fi un excelent prilej să ne comparăm cu echipe de Divizia 1, dar ÅŸi să continuăm să evaluăm jucătorii tineri“, a declarat antrenorul României, Tom Skinner.
În ceea ce priveÅŸte C.M. din 2012, tehnicianul canadian este optimist, precizând că selecÅ£ionata noastră ar putea crea câteva surprize.
„Programul Turneului de Campionat Mondial de anul viitor din Polonia este unul foarte bun pentru noi. Primul joc contra Olandei va fi unul foarte important. Cred că ordinea meciurilor nu putea fi mai bună. După medalia de aur de anul trecut din CroaÅ£ia, ÅŸtiu că vom fi o echipă împotriva căreia va fi greu de câÅŸtigat. Cred că vom surprinde câteva echipe ÅŸi avem chiar ÅŸansa câÅŸtigării unei medalii“, a mai spus antrenorul echipei naÅ£ionale de hochei.

„Va trebui să demonstrăm că nu mai suntem «navetiÅŸti» între Divizia 1 ÅŸi Divizia a 2-a“

Tonul optimist este susÅ£inut ÅŸi de preÅŸedintele FederaÅ£iei Române de Hochei pe Gheaţă. Tanczos Barna este încrezător în naÅ£ională condusă de Tom Skinner, subliniind importanÅ£a acestui an competiÅ£ional.
„Sezonul 2011-2012 este probabil una dintre cele mai mari provocări ai ultimilor ani atât pentru echipa naÅ£ională, cât ÅŸi pentru echipele de club. NaÅ£ionala a revenit în prima divizie ÅŸi în noua structură competiÅ£ională va trebui să demonstrăm că nu mai suntem «navetiÅŸti» între Divizia 1 ÅŸi Divizia a 2-a. Avem o echipă naÅ£ională reconstruită, cu o bază solidă din toate punctele de vedere: jucători din ce în ce mai buni, spirit de echipă ÅŸi susÅ£inere logistică, toate construite după modelul canadian de către Tom Skinner. Am încredere în perseverenÅ£a ÅŸi profesionalismul jucătorilor ÅŸi antrenorilor. FederaÅ£ia  le va asigura cele mai bune condiÅ£ii. Am pus la punct deja întregul program de pregătire în cele mai mici detalii. Ne pregătim foarte serios pentru a termina pe podium, deÅŸi grupa este una extrem de dificilă“, a spus Tanczos Barna.
Campionatul Mondial Divizia 1 Grupa B va avea loc la Krynica în perioada 15-21 aprilie 2012. OraÅŸul polonez este cunoscut în lumea hocheiului drept gazda celei de-a cincea ediÅ£ii a Campionatului Mondial în 1931. Atunci echipa României a fost eliminată în turul secund cu 15-0 de către reprezentativa S.U.A.
Elevii lui Tom Skinner vor debuta în competiÅ£ia de anul viitor împotriva Olandei pe 15 aprilie, urmând Polonia pe 16 aprilie. După o zi de pauză, hocheiÅŸtii români se vor duela cu echipa Coreei de Sud pe 18 aprilie ÅŸi „naÅ£ionala“ Lituaniei de 19 aprilie. În ultimul meci echipa noastră va întâlni Australia.