Podium pentru România la CM Under 20

În perioada 9-15 decembrie, la Braşov, la patinoarul Olimpic de sub Tâmpa, s-au desfăşurat meciurile contând pentru Campionatul Mondial de hochei pe gheaţă, sub 20 de ani, grupa valorică IIA.

Tinerii noştri sportivi, pre­gătiţi de Otto Kerestesz, s-au aflat în acest sezon pentru pri­ma dată la eşalonul valoric respectiv, după promovarea ob­ţinută anul trecut la Riga, în Letonia. Noul val al hoche­iului românesc a reuşit evo­lu­ţii foarte bune, apreciate sub Tâm­pa, alimentând astfel spe­ranţele pentru re­naşterea spor­tului cu crose şi puc în Ro­mânia. Pentru ca acest lucru să devină realitate, talentul şi munca juniorilor trebuie înţeleasă şi du­blată de oficialii federali, iar evenimente­le ne­plăcute petrecute cu pu­ţin timp în lumea hocheiului ro­mâ­nesc să nu se mai repete.

Competiţia a început bine pentru noi, cu o victorie fru­moasă, 6-3 contra Spaniei. Me­­ciul a fost unul foarte greu, ibericii demonstrând că au progresat enorm. În repriza a treia am fost conduşi cu 3-2, însă cu un sfert de oră înainte de final am egalat. Ultimele patru minute au însemnat un iureş pe patine al hocheiştilor noştri, care au dus finalmente tabela la 6-3.
Al doilea meci a însemnat şi al doilea succes. Am bătut Olanda cu 5-4, după o ultimă perioadă în care ne-am rela­xat şi am permis batavilor să revină de la 1-5 la 4-5.
Speranţele noastre s-au con­turat şi mai frumos după al treilea meci consecutiv câş­tigat, 5-3 cu Lituania. Balticii nu s-au lăsat însă cu una, cu două. Ei au condus cu 3-2, însă, ca şi la meciul cu Spania, ultima repriză a fost cea în care am excelat. Am reuşit să întoarcem soarta meciului, România având maximum de puncte după trei runde.

Japonia şi Ungaria, încă mult prea puternice

Deşi specialiştii erau în te­mă cu nivelul net superior al ho­cheiului din Japonia şi Ungaria, trebuie să recunoaştem că speram cu toţii. Ultimele două etape ale competiţiei ne puneau faţă în faţă cu cei mai tari adversari. Niponii aveau avantajul victoriei asupra ma­ghia­rilor, iar la partida cu Ro­mânia, decisivă pentru ei, au patinat frenetic. Oaspeţii au deschis scorul, însă egalarea venită din crosa lui Dumitru, pasator Gliga, ne-a alimentat visele. În cele din urmă, în ultima treime a meciului, Japo­nia şi-a demonstrat clasa şi a câştigat cu 4-1. Nici cu Unga­ria nu ne-a fost mai uşor, vecinii noştri impunându-se în faţa tricolorilor cu 5-1, în me­ciul care a tras cortina peste eveniment.
România s-a clasat pe locul al treilea, unul încurajator în perspectiva unirii mai multor ge­neraţii de juniori şi seniori ti­neri pentru naţionala noas­tră.

Distincţii individuale pentru tricolori

Toke Zoltan a fost desemnat cel mai bun portar al com­petiţiei, în timp ce Roberto Gliga s-a ales cu titlul de cel mai bun atacant al turneului. Molnar Zsombor a fost, în opi­nia staff-ului nostru, cel mai bun jucător al echipei. Iată şi lotul de jucători folosit la competiţia braşoveană:
Toke Zoltan şi Onodi Otto – portari; Hodoş Detre, Borş Huba, Gyorfy Tihamer, Okos Csanad, Matyas Zsolt, Biro Gergo, Pataki Nandor şi Florian Bocu – fundaşi; Biro Ma­tyas, Roberto Gliga (căpi­ta­nul echipei), Molnar Zsombor, Tamas Nandor, Hilde­brans Szabolcs, Daniel Tran­că, Sallo Alpar, Csergo Hunor, Mar­ton Hunor, Dennis Dumitru, Molnar Zoltan şi Gecse Hunor – atacanţi.
Titlul de campioană mon­di­ală la grupa de elită a acestei categorii de vârstă a fost obţi­nut, surprinzător poate, de SUA, care a trecut de Ca­nada cu 5-1 în semifinale, şi de Suedia, scor 3-1 în finală. Me­dalia de bronz a revenit Ru­siei, gazda competiţiei des­fă­şurate în perioada săr­bă­to­ri­lor de iarnă, care s-a impus cu 6-5 în finala mică, după prelungiri, în faţa canadienilor.
Cealaltă echipă naţională de juniori a României, cea de 18 ani, va participa la Campionatul Mondial, grupa valo­ri­că IB, în luna mai. Între timp însă, lotul FOTE s-a confruntat cu marile valori ale hoche­iului european, ceea ce, cu siguranţă, înseamnă un plus va­loric pentru România.