Semifinalele Champions League 2014 (avancronică)

Germania, Anglia şi Spania sunt cele trei ţări care au câştigat, prin echipele de club, ultimele trei ediţii ale Ligii Campionilor. Tot ele au rămas în luptă şi anul acesta, înaintea finalei de la Lisabona. Spania – prin Real şi Atletico Madrid, Anglia – prin Chelsea, iar Germania – prin Bayern Munchen, bavarezii adunând, astfel, 4 prezenţe în ultimele 5 semifinale şi de 3 ori ajungând în ultimul act al competiţiei.

Nemţii vor cu tot dinadinsul să-şi apere trofeul Champions League pe care l-au câştigat anul trecut – fapt care ar reprezenta o premieră, în istoria modernă a competiţiei. Acelaşi lucru l-au încercat Milan, Ajax şi Juventus – în anii 90, şi Man. United – acum 5 ani. Este un obiectiv măreţ, ţinând cont că, deşi a câştigat campionatul cu 7 etape înainte de final, campioana Germaniei arată o formă care lasă de dorit, iar adversarul este cât se poate de puternic. Fotbaliştii celor de la Real Madrid vor să adauge în palmaresul clubului cel de-al 10-lea trofeu de campioni europeni, şi, aşa cum bine a zis Iker Casillas, „drumul lor spre Lisabona trece prin Germania”. Dacă bavarezii se bazează pe forţa unitară a grupului, madrilenii şi-au dat seama încă o dată, după meciul pierdut marţi (8 aprilie), contra Borussiei, că Ronaldo este motorul echipei şi o eventuală absenţă a sa poate avea repercusiuni majore asupra jocului. Ca o ironie a sorţii, şi Real şi Bayern au fost învinse categoric de Dortmund, în acea săptămână, scorul cumulat al ambelor partide fiind de 5-0, ceea ce demonstrează că nici trupa lui Ancelotti şi nici cea a lui Guardiola nu sunt imbatabile.

În cealaltă semifinală vom avea parte de un veritabil duel al antrenorilor. Atletico Madrid este, categoric, surpriza sezonului. Liderul din campionatul Spaniei a reuşit calificarea în semifinala Ligii, după ce, în sferturi, i-a dat şah-mat Barcelonei printr-un egal în deplasare şi o victorie acasă, cu scorul general de 2-1. Acum, madrilenii vor întâlni imprevizibila, periculoasa şi, în acelaşi timp, norocoasa formaţie pregătită de Mourinho, cel care are şansa să fie primul antrenor care câştigă competiţia cu trei echipe diferite. Chelsea a trecut cu emoţii de milionarii de la Paris Saint Germain, şi speră să repete performanţa cu spaniolii. Misiunea este cu mult mai grea, deoarece Atletico este singura echipă neînvinsă în acest sezon de Champions League. O controversă iscată la puţin timp după tragerea la sorţi de vineri a fost imediat rezolvată de UEFA. În ciuda nemulţumirii oficialilor englezi, portarul madrilenilor, Courtois, va putea evolua în meciul cu Chelsea, echipă de la care este împrumutat, până în vară. Ca o curiozitate legată de înfruntarea care urmează şi actanţii săi – Fernando Torres i-a fost căpitan lui Diego Simeone, în vremea când cei doi erau coechipieri, în tricoul lui Atletico. Acum, după 11 ani, se reîntâlnesc, însă, din postura de adversari – Torres, ca atacant al lui Chelsea, iar Simeone ca antrenor al madrilenilor.

Partida Atletico Madrid – Chelsea Londra va avea loc marţi, 22 aprilie, în timp ce miercuri, 23 aprilie, Real Madrid va primi vizita celor de la Bayern Munchen. Meciurile retur sunt programate în săptămâna următoare, în 29 şi 30 aprilie.