Pe 12 februarie, în cadrul Jocurilor Olimpice de la Soci, a debutat unul din cele mai spectaculoase sporturi de iarnă: hocheiul pe gheaţă. Primele două partide, care au contat pentru grupa C, le-au opus pe Suedia şi Cehia, respectiv Elveţia şi Letonia.
Campioana mondială en-titre, Suedia, a început excelent partida de pe Bolshoy Ice Dome, în faţa Cehiei. Scandinavii au punctat de două ori în primele 20 de minute, prin Erik Karlsson şi Patrik Berglund. Avantajul s-a mărit la trei goluri în startul reprizei secunde, când Henrik Zetterberg a marcat pentru Suedia, după care acelaşi Karlsson a dus scorul la 4-0. Replica cehilor a venit pe finalul reprizei, când Zidlicky şi Jaromir Jagr au redus din diferenţă. Cum în ultima parte a meciului nu s-a marcat niciun gol, scorul a rămas 4-2 în favoarea Suediei.
Suedia, atacă ediţia de la Soci cu nu mai puţin de 24 (din 25) jucători legitimaţi în National Hockey League, campionatul nord-american. Căpitanul echipei este Henrik Zetterberg, de la Detroit Red Wings, dar din lot face parte şi coechipierul său de la formaţia americană, Daniel Alfredsson, în vârstă de 41 de ani. Acesta se află la a cincea prezenţă olimpică, fiind primul sportiv suedez care realizează acest lucru. Este de urmărit şi cum va evolua şi Erik Karlsson, fundaşul de 23 de ani al lui Ottawa Senators.
Suedia este dublă campioană olimpică, în 1994, la Lillehammer şi în 2006, la Torino. Alte două medalii de argint şi patru de bronz fac parte din palmaresul olimpic al hocheiului suedez.
De cealaltă parte, din lotul Cehiei fac parte 17 sportivi din NHL, iar unul dintre cele mai răsunătoare nume din lot este cel al lui Jaromir Jagr. Hocheistul legitimat în prezent la New Jersey Devils va împlini sâmbătă 42 de ani. Un alt jucător interesant este David Krejci, centrul lui Boston Bruins.
Cehia a cucerit aurul la Jocurile Olimpice de la Nagano, în 1998, şi bronzul la Torino, în 2006.
În celălalt meci al serii, Elveţia a întâlnit Letonia, pe Shayba Arena. Timp de mai bine de 59 de minute de joc, niciuna dintre echipe nu a reuşit să puncteze. Elveţienii au tras nu mai puţin de 38 de şuturi pe poartă, dar toate au fost blocate de portarul Edgars Masalskis. Totuşi, letonul a cedat la şutul cu numărul 39, trimis în poartă de Simon Moser, cu 8 secunde înainte de finalul meciului, iar Elveţia cucereşte primele trei puncte.
Elveţia se prezintă la Soci cu 16 hocheişti din campionatul intern (printre ei nu se numără şi Victor Stăncescu de la Kloten Flyers) şi cu 9 din NHL. Unul din cei mai talentaţi sporitivi este Nino Niederreiter (21) de la Minessota Wild, dar din lot fac parte şi Mark Streit de la Philadelphia Flyers şi Mathias Seger de la ZSC Lions, căpitanul echipei. Ambii au 36 de ani.
Singurele două medalii olimpice ale Elveţiei datează de dinaintea anilor ’50. Elveţienii au cucerit bronzul la hochei pe gheaţă în 1928 şi 1958.
De cealaltă parte, Letonia, echipă venită din calificări, are în lot un singur jucător legitimat în NHL, la Buffalo Sabres, Zemus Girgensons, în vârstă de 20 de ani. În cei 25 de sportivi care au făcut deplasarea la Soci se mai află unul legitimat în campionatul secundar al NHL-ului, American Hockey League, dar şi unul din campionatul universitar din America de Nord.
Echipa naţională de hochei pe gheaţă a Letoniei nu are nicio medalie la Jocurile Olimpice de iarnă. La Soci, letonii se află pentru a 5-a oară la o astfel de competiţie.
Astăzi, pe gheaţa de la Soci vor intra echipele din grupele A (Rusia – Slovenia, Slovacia – SUA) şi B (Finalnda – Austria, Canada – Norvegia).
FOTO: ESPN.com
Leave a Reply