HCM Constanţa a încheiat pe locul patru în Cupa EHF, egalând astfel cea mai bună performanţă a unei echipe româneşti în această competiţie din ultimii zece ani. Ultima prezenţă românească între primele patru echipe datează din sezonul 2003/2004, atunci când Dinamo a reuşit să ajungă în semifinalele Cupei EHF.
La nivelul la care a ajuns HCM Constanţa, respectiv Final Four-ul competiţiei, nu mai existau adversari slabi. Totuşi, Marius Novanc a mărturisit pentru Sport Revolution înainte de tragerea la sorţi a semifinalelor că şi-ar dori ca adversara din semifinale să fie Szeged, iar dacă acest lucru nu e posibil, măcar să nu fie gazdele de la Fuchse Berlin. Sorţii au ales calea de mijloc, astfel că HCM avea să se lupte pentru un loc în finală cu francezii de la Montpellier.
Francezii erau favoriţi, însă constănţenii demonstraseră în trecut că pot face faţă cu brio în astfel de meciuri cu echipe puternice. Ba, mai mult, la penultima întâlnire dintre cele două echipe (în sezonul 2009/2010 al Ligii Campionilor), HCM a reuşit să producă o mare surpriză şi a învins-o pe teren propriu pe Montpellier, scor 37-33. Din păcate, de data aceasta francezii şi-au confirmat statutul de favoriţi. Au început în forţă, au preluat conducerea încă din primele minute şi au menţinut-o constant, în ciuda eforturilor susţinute ale românilor de a egala. După o primă repriză în care, cu excepţia portarului Popescu şi a centrului Csepreghi, campionii României au părut uşor depăşiţi de miza partidei, scorul la pauză era de 18-14 pentru adversari. În repriza secundă a ieşit la rampă şi cel mai bun handbalist român al anului trecut, Alexandru Şimicu, însă francezii au continuat să înscrie şi nu i-au permis niciun moment HCM-ului să se apropie la mai mult de două goluri. Scorul final a fost 36-32 pentru Montpellier, iar Constanţa avea să întâlnească în finala mică tocmai adversarul de care ar fi vrut să se ferească: Fuchse Berlin.
După ce au pierdut surprinzător în semifinale în faţa maghiarilor de la Szeged, nemţii au fost foarte aproape de încă o dezamăgire în meciul pentru locul trei. Constănţenii au început foarte determinaţi partida şi au condus la pauză cu 14-13. HCM s-a dezlănţuit în partea secundă şi s-a distanţat treptat pe tabelă. Când mai erau câteva minute până la finalul meciului, tabela sălii din Berlin arăta scorul de 25-22 pentru HCM. Un blocaj inexplicabil a intervenit în jocul constănţenilor, iar asta i-a permis lui Fuchse să înscrie de patru ori la rând. Nemţii nu au mai cedat conducerea partidei şi s-au impus cu 29-28, iar Constanţa a rămas de data aceasta doar cu locul patru şi cu amintirea unui meci fantastic, al cărui final a fost, din păcate, prost gestionat.
Articol publicat în revista Sport Revolution, nr. 49
Leave a Reply