Campioana României din sezonul trecut, Steaua Bucureşti, a pierdut şansa de a se califica în grupele Ligii Campionilor la fotbal, miercuri (28 august), după ce a fost învinsă într-un mod pe cât de incredibil, pe atât de dramatic de campioana Bulgariei, Ludogoreţ Razgrad, în manşa a doua a play-off-ului. Ajunşi la Sofia cu un moral bun, după victoria din meciul tur, de pe Arena Naţională, scor 1-0, steliştii au început cu prima şansă întâlnirea de pe stadionul naţional “Vasil Levski”, în faţa a peste 30.000 de spectatori, dar au sfârşit în genunchi, atât la propriu, cât şi la figurat.
Finalul meciului a reprezentat, fără îndoială, una din cele mai rare situaţii văzute pe un teren de fotbal, într-un meci oficial. În minutul 90, la un corner executat la poarta lui Arlauskis, după o respingere a lui Szukala, bulgarii reuşesc să marcheze prin Wanderson, printr-un şut din voleu, de la marginea careului de 16 metri, ducând scorul la 1-0 şi meciul în reprizele adiţionale de prelungire.
Agonie – extaz – agonie
Fotbaliştii lui Gâlcă au reuşit să ţină de scor şi, până aproape de finalul meciului, nu au mai existat faze ieşite din comun. În minutut 119, însă, portarul Stoianov a intervenit neregulamentar asupra lui Varela, în afara careului, arbitrul spaniol Alberto Undiano Mallenco arătându-i cartonaşul roşu. Pentru că epuizaseră deja cele trei schimbări, bulgarii s-au văzut nevoiţi să trimită în poartă un jucător de câmp, iar postul i-a revenit fundaşului român Cosmin Moţi.
Fluierul de final a adus speranţe suflării microbiste care susţine Steaua. Cu un portar “improvizat”, Ludogoreţ avea clar mai puţine şanse la loviturile de la 11 metri. Totuşi, faptul incredibil s-a produs. După ce Arlauskis a parat mingea trimisă de Wanderson, Moţi a apărat şi el şutul lui Pârvulescu, apoi, în cea de-a şasea serie, ghicind locul unde va bate Râpă, Moţi apără poarta şi produce una din cele mai mari surprize din fotbal: un fundaş apără două lovituri de la punctul cu var, mai mult decât portarul advers, într-un asemenea moment extrem de important, calificându-şi echipa în grupele Ligii Campionilor.
După 8 ani, fără echipă în Ligă
Ratarea grupelor Champions League de către Steaua înseamnă primul sezon fotbalistic în care o echipă din România nu joacă în cea mai importantă competiţie continentală intercluburi, în ultimii opt ani. Din 2006, Steaua, CFR Cluj, Unirea Urziceni şi Oţelul Galaţi ne-au reprezentat în Liga Campionilor.
– 2006-2007: Steaua
– 2007-2008: Steaua
– 2008-2009: Steaua şi CFR Cluj
– 2009-2010: Unirea Urziceni
– 2010-2011: CFR Cluj
– 2011-2012: Oţelul Galaţi
– 2012-2013: CFR Cluj
– 2013-2014: Steaua
