Naționala de rugby a României a obținut calificarea la Cupa Mondială din 2015, care va avea loc în Anglia. Din păcate, “stejarii” nu au reușit nici în acest an să întrerupă supremația Georgiei, care a câștigat pentru a patra oară consecutiv Cupa Europeană a Națiunilor. Gruzinii conduc la numărul total de trofee de când s-a instaurat noul format, având șase, în timp ce naționala noastră se află pe locul doi, cu patru.
Băieții antrenați de Lynn Howells au început în forță sezonul și au învins la Cluj selecționata Portugaliei cu un categoric 24-0. Au continuat în aceeași notă și în meciul de la Nebug, cu Rusia, scor 34-3 și nu s-au încurcat nici acasă cu Spania (32-6) și Belgia (29-10). În paralel, deținătoarea titlului, Georgia, a învins și ea toate aceste patru formații.
Astfel, meciul direct de la Tbilisi din ultima etapă avea să fie practic o finală a Cupei Europene a Națiunilor, deși competiția se desfășoară în sistem de grupă. Principalul marcator al României în acest sezon, Florin Vlaicu, a deschis scorul după numai trei minute dintr-o lovitură de pedeapsă. Kvirikașvili a egalat pentru gazde patru minute mai târziu, însă Vlaicu a repetat isprava de la începutul meciului de încă două ori, astfel că în minutul 19 “stejarii” conduceau cu 9-3. Transformeurul gruzinilor a redus din diferență peste cinci minute și imediat după, Zirikașvili a reușit singurul eseu al partidei. Kvirikașvili a transformat și în prelungiri a mai puncat o dată din lovitură de pedeapsă, astfel că scorul la pauză a fost 16-9. În afara unei acțiuni bune, care nu a avut însă rezultat pe tabelă, România a jucat mediocru pe toată durata reprizei secunde și nu a mai punctat deloc. În schimb, transformeurul Georgiei și-a mai făcut de două ori datoria. Scor final 22-9, iar “stejarii” încheie pentru a treia oară în ultimii patru ani pe locul secund în Cupa Europeană a Națiunilor.
Datorită locului ocupat, România s-a calificat la Cupa Mondială din 2015, care va avea loc în Anglia. Adversarii tricolorilor în grupe vor fi Franța (vicecampioană mondială en-titre), Irlanda (sfert-finalistă la ultima ediție), Italia și Canada. Dacă ar fi învins Georgia, băieții noștri ar fi jucat în grupă cu Noua Zeelendă (deținătoarea trofeului), Argentina (sfert-finalistă), Tonga și, cel mai probabil, Namibia.
Foto: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images
