Fotbalul australian este un sport mai puţin cunoscut în Romånia sau în Europa, el fiind practicat îndeosebi în ţara sa de origine. În timp, prin intermediul expaţilor, fotbalul australian a început să fie practicat şi pe alte continente, cum ar fi America de Nord, Asia sau Europa.
Având în vedere că se joacă folosind o minge ovală, multă lume crede că seamănă cu rugby-ul, un alt sport foarte popular în Australia. Ei bine, nu este chiar aşa. În primul rând, terenul are o formă ovală şi este extrem de mare, având o lungime maximă de 180m şi o lăţime maximă de 155 m. La ambele capete există patru buturi, două mai înalte şi două mai scunde, care alcătuiesc cele trei porţi. Poarta din mijloc, dintre buturile mai înalte, este cea principală, iar în stânga şi în dreapta sunt aşa numitele porţi «din spate». Ca să marcheze, jucătorii trebuie să trimită mingea cu piciorul într-una dintre porţi. Dacă aceasta intră în poarta principală, atunci este gol, care valorează 6 puncte. Dacă mingea trece printr-una dintre porţile «din spate», atunci este «behind» şi valorează un singur punct. Din această cauză scorul în fotbalul australian are un format ciudat, cum ar fi, spre exemplu, 11.10.76. Primul număr înseamnă că echipa respectivă a marcat 11 goluri, al doilea este numărul de «behind» reuşite, iar cel de-al treilea reprezintă totalul punctelor (cele reuşite din goluri şi cele reuşite din «behind»-uri).
Având în vedere că terenul de joc are o suprafaţă foarte mare, fiecare echipă are în componenţă câte 18 oameni, plus încă 4 rezerve. Schimbările jucătorilor se fac din mers, ca la handbal, dar există o anumită zonă prin care se pot face aceste modificări, în faţa băncilor de rezerve. Într-o echipă de fotbal australian există 6 posturi, fiecare fiind ocupate de câtre trei jucâtori. În apărare sunt oamenii care evoluează pe posturile de «back» şi «half back», la mijlocul terenului sunt cei din «centre line» şi «half forward», iar în zona ofensivă evoluează cei de pe posturile de «forward» şi «followers».
Regulile acestui sport nu sunt foarte complicate. Pasele se pot da şi în faţă, şi în spate, fie cu piciorul, fie cu mâna, însă aceasta din urmă este total diferită faţă de modul în care se trimite mingea cu mâna la rugby sau fotbal american. Mingea trebuie ţinută într-o mână şi lovită cu pumnul celeilalte mâini, altfel este pasă ilegală, care se penalizează cu lovitură liberă. În cazul în care o pasă trimisă cu piciorul este prinsă de coechipier direct din aer, atunci este «mark», iar jucătorul care a prins mingea are lovitură liberă, adversarii neavând voie să îl atace. Placajele se fac exact ca la rugby, între umeri şi glezne, orice atac deasupra umerilor fiind considerat «high tackle» şi penalizat cu lovitură liberă.
În fine, timpul de joc este de 80 de minute efectiv, timpîmpărţit în patru sferturi a câte 20 de minute. Cronometrul se opreşte de fiecare dată când se marchează, când mingea iese \n afara terenului sau când arbitrul opreşte jocul pentru că mingea este blocată la pământ, sub o grămadă de jucători.
Pe scurt, acestea sunt regulile fotbalului australian. Cea mai tare competiţie este, fireşte, Australian Football League (AFL). Aceasta a fost fondată în 1897 sub numele de Victorian Football League (VFL), la început fiind alcătuită din 8 echipe din statul Victoria. Numele VFL s-a schimbat în cel actual în 1990, când în ligă au fost incluse şi formaţii din alte zone ale continentului australian. În prezent, în AFL evoluează 18 echipe, care în timpul sezonului regulat (martie – august) dispută câte 22 de meciuri. Primele 8 clasate se califică în «finale», aşa cum este numită această fază de tip playoff. După meciurile eliminatorii, ultimele două formaţii rămase în joc îşi dispută «Grand Final».
Anul acesta, Hawthorn Hawks şi Sydney Swans vor evolua în marea finală, care va avea loc sâmbătă, 29 septembrie, de la ora 07:30 în Romånia, şi care va fi transmisă în direct de Eurosport 2. O prezentare mai amplă a acestui meci veţi putea citi puţin mai târziu.
Mulţumim comentatorului Eurosport Laurenţiu Mandu, pentru consultanţa de specialitate.
Leave a Reply