Aventură încheiată pentru „lupi“ în Challenge Cup

Lupii Bucureşti, selecţionata divizonară de rugby a României, a terminat pe locul trei grupa din cadrul Challange Cup. Cu două victorii, ambele obţinute pe teren propriu, băieţii noştri i-au devansat pe italienii de la Calvisano. Grupa a fost câştigată de Bath (Anglia), iar pe locul doi s-au clasat francezii de la Agen.
Primul meci din cadrul grupei 4, disputat pe 13 octom­brie anul trecut, a adus-o la Bucureşti pe principala fa­vo­rită a grupei, Bath. Englezii şi-au respectat statutul şi au învins cu 40-17, instalându-se încă de la început în poziţia de lider. Peste o săptămână, stadionul Arcul de Triumf avea să îşi onoreze numele. Lupii au câştigat cu 42-27 în faţa celor de la Calvisano un meci pe care l-au început excelent, cu un eseu transformat în primul minut. Deşi în minutul 34 italienii au preluat conducerea, băieţii s-au remontat şi au reuşit încă cinci eseuri, asigurându-şi victoria.
În cel de-al treilea meci, ultimul pe teren propriu, Lupii au dat piept cu Agen. La fel ca în etapa precedentă, echipa noastră a început partida cu un eseu. Cu două minute înainte de fluierul de final, cele două echipe erau la ega­li­tate, 22-22. Florin Vlaicu a adus în cele din urmă victoria românilor, dintr-o lovitură de pedeapsă. La şapte zile dis­tan­ţă, impulsionaţi de înfrângerea suferită, francezii au câş­tigat clar duelul de pe te­ren propriu, 39-9, la capătul unui meci în care băieţii noş­tri nu au reuşit nici un eseu.
Pe 12 ianuarie, Lupii s-au deplasat pe terenul celui mai accesibil adversar din grupă, Calvisano. Prima repriză a fost bună: două eseuri ale lui Surugiu şi Dascălu şi o lo­vitură de pedeapsă, toate trei transformate de Vlaicu, au făcut ca diferenţa faţă de gazde să fie doar de trei puncte. Din păcate, repriza secundă le-a aparţinut în totalitate ita­lienilor, singura zvâcnire a Lupilor fiind lovitura de pe­deapsă transformată de ace­laşi Vlaicu.
Cu locul trei asigurat, dar fără şanse la calificare, băieţii au făcut o săptămână mai târziu deplasarea în Anglia pentru ultimul meci. Superioritatea englezilor a fost evi­dentă, aceştia câştigând cu 53-8 un meci în care au înscris nu mai puţin de nouă eseuri. Punctele echipei noastre au fost aduse de Diaconescu (eseu) şi Vlaicu (lovitură de pedeapsă).