Tenisul feminin românesc traversează o perioadă fructuoasă, principalele artizane ale acestei performanțe fiind Simona Halep și Sorana Cîrstea. Cele două tenismene au pătruns în forță între primele 25 de jucătoare ale lumii și lasă impresia că nu vor părăsi prea curând aceste poziții.
Halep, patru turnee câștigate în patru luni
Halep a devenit a patra româncă din istorie care a ocupat o poziție în Top 20 WTA, după Virginia Ruzici (locul 8 în 1979), Irina Spârlea (locul 7 în 1997) și Ruxandra Dragomir (locul 15 în 1997). Ascensiunea Simonei a început în luna mai odată cu Masters-ul de la Roma, unde a eliminat jucătoare ca Radwanksa, Vinci și Jankovic, fiind învinsă în cele din urmă în semifinale de Serena Williams. A urmat apoi o serie de turnee pe care Simona le-a câștigat grație unui joc extrem de solid. Primul trofeu din carieră l-a obținut pe zgura de la Nurnberg, învingând-o în finală pe Andrea Petkovic în două seturi. La doar o săptămână distanță, Halep a câștigat un nou turneu, de data aceasta pe iarbă, la S’Hertogenbosch. Aici, Simona a trecut în semifinale de Carla Suarez Navarro și în finală de Kirsten Flipkens, numărul 20 mondial la acea vreme. Pe parcursul celor două turnee câștigate, Simona a cedat în total doar două seturi în zece meciuri.
După meciul din turul doi de la Wimbledon împotriva lui Na Li, pe care românca l-a pierdut în trei seturi, Halep a revenit în forță și a câștigat al treilea turneu din carieră, la Budapesta (zgură). Aici a eliminat-o pe Alexandra Cadanțu în semifinale și a învins-o în ultimul act pe Yvonne Meusburger. A urmat o perioadă nefastă pentru Simona, ea fiind forțată să facă o pauză de aproape o lună din pricina unei accidentări suferite la Bastad. A revenit însă parcă și mai puternică și a atins faza sferturilor de finală la Cincinnati, fiind eliminată de aceeași Serena Williams după ce a dispus în tururile anterioare de jucătoare ca Samantha Stosur sau Marion Bartoli, deținătoarea trofeului de la Wimbledon.
Ultima performanță a Simonei înainte de US Open a fost și cea mai răsunătoare. Profitând de absența Serenei, Halep a câștigat turneul de hard de la New Haven, devenind astfel singura tenismenă care a reușit în acest an să câștige turnee pe trei suprafețe diferite. Misiunea româncei la turneul american era foarte dificilă. Adversarele de care românca a dispus au fost, fără excepție, de nivel ridicat sau foarte ridicat. A trecut en-fanfare în primul tur de fosta număr cinci mondial, Daniela Hantuchova, 6-2, 6-1. A urmat “vecina” sa din clasamentul WTA, Carla Suarez Navarro, spaniola fiind singura care a reușit să îi ia un set Simonei la acest turneu. În sferturi a învins-o pe Ekaterina Makarova, cea care trecuse în două seturi de principala favorită, Sara Errani. Nici măcar fosta lideră a clasamentului WTA, Caroline Wozniacki, nu a rezistat jocului solid al lui Halep. Înainte cu o zi de finala împotriva numărului 9 mondial, Petra Kvitova, casele de pariuri o dădeau favorită pe tenismena cehă. În mai puțin de 24 de ore, cota româncei a scăzut drastic din cauza sumelor pariate pe victoria ei. Simona a confirmat așteptările și a câștigat net, 6-2, 6-2.
Cîrstea, la un pas de Top 20
De cealaltă parte, Sorana Cîrstea a excelat în sezonul de hard, suprafața ei preferată, și a urcat pe locul 21 WTA, cea mai bună clasare din carieră. A început cu o semifinală la Stanford, unde a cedat în fața Dominikăi Cibulkova, cea care ulterior avea să o învingă pe Agnieszka Radwanska în finală. A urmat turneul de la Washington, unde alături de Monica Niculescu a reușit să atingă faza sferturilor de finală. Sorana a pierdut în fața lui Alize Cornet, după ce trecuse de Tsurenko și Riske, iar Monica a fost nevoită să se retragă din meciul cu Ekaterina Makarova după doar un game disputat.
Apogeul a fost însă atins la Toronto. Cu două săptămâni înainte de US Open, Cîrstea a oferit o adevărată demonstrație de forță. A trecut fără emoții în primul tur de ucraineanca Olga Savchuk, 6-2, 6-3. A urmat o serie incredibilă de victorii împotriva unor jucătoare de cel mai înalt nivel. Pentru început, Sorana a trecut de Caroline Wozniacki în trei seturi. Următoarele victime ale româncei au fost Jelena Jankovic (fostă număr unu WTA) și Petra Kvitova (locul 9 WTA, câștigătoare la Wimbledon în 2011). În semifinale, Cîrstea a întâlnit-o pe deținătoarea trofeului de la Australian Open, unul dintre cele două turnee de Grand Slam care se desfășoară pe hard. Deși pornea din postura de outsider, românca a învins-o fără prea mari emoții pe chinezoaică, 6-1, 7-6.
Singura care a stat între Sorana și trofeul de la Toronto a fost liderul absolut al clasamentului WTA, Serena Williams. Americanca a învins-o cu 6-2, 6-0. La festivitatea de premiere, Sorana a fost copleșită de emoție și le-a mulțumit în lacrimi celor care au susținut-o frenetic pe toată durata turneului. Serena a îmbrățișat-o, apoi a luat microfonul și a smuls aplauzele publicului cu discursul său: “Nu plânge, Sorana, ești atât de tânără. Te-ai descurcat minunat aici, ai eliminat tenismene de top. Sunt sigură că vei avea un viitor strălucit”, i-a transmis Williams româncei.
Într-adevăr, viitorul sună extrem de bine atât pentru Cîrstea, cât și pentru Halep. Într-o perioadă letargică a sportului românesc în general, două românce se luptă de la egal la egal cu cele mai bune tenismene din lume. Să sperăm că acesta este doar începutului unei ascensiuni către cele mai înalte culmi ale tenisului mondial, până în momentul în care dacă cineva o să spună că nu a auzit de Simona Halep sau Sorana Cîrstea, o să credem că glumește.
FOTO: Facebook New Haven Open
* Articol preluat din numărul 41 (august) al revistei Sport Revolution
Leave a Reply