Pe 16 iunie, naționala de rugby a României a demonstrat că este o adevărată forță pe teren propriu. „Stejarii” au cucerit pentru a doua oară consecutiv trofeul IRB Nations Cup, desfășurat în ultimii șapte ani pe stadionul „Arcul de Triumf” din București.
La ediția din 2013 au luat parte patru formații: România, Rusia și selecționatele secunde ale Argentinei, respectiv Italiei. A fost pentru prima oară din 2006 încoace când organizatorii au optat pentru acest format, la celelalte ediții fiind prezente câte 6 echipe. Turneul a luat startul pe 8 iunie, cu întâlnirea dintre Emerging Italy și Argentina Jaguars. În ciuda unui start de partidă echilibrat, italienii au reușit să se distanțeze și au câștigat cu 26-6.
În aceeași zi a venit și rândul „Stejarilor” să debuteze, adversara lor fiind Rusia. Deși cei porecliți „urșii” au avut un avantaj de 11 puncte în primul sfert de oră, România a reușit să întoarcă rezultatul. „Stejarii” au închis tabela de marcaj la 30-20 grație prestanței extraordinare a stelistului Florin Vlaicu, care a reușit 3 transformări și 3 lovituri de pedeapsă, dar și a lui Adrian Matei, Cătălin Fercu și Mihai Macovei, fiecare cu câte un eseu în cont.
România a înregistrat același număr de puncte și în cea de-a doua partidă de la IRB Nations Cup, disputată pe 12 iunie în compania selecționatei secunde a Argentinei. De această dată, scorul a fost de 30-8 pentru „Stejari”. Florin Vlaicu a fost, din nou, omul meciului, doar că de această dată, centrul stelist a înscris și un eseu pe lângă cele 3 transformări și 3 lovituri de pedeapsă. Mihai Macovei, flanker la Sporting Nazairien și Valentin Popârlan, jucător în linia a doua la Timișoara, au completat lista marcatorilor, însciind fiecare câte un eseu.
După ce Emerging Italy a învins-o cu 27-19 pe Rusia și obținea și ea cel de-al doilea succes, urma să avem un meci decisiv care să stabilească noua câștigătoare a IRB Nations Cup.
„Finala” competiției s-a disputat pe 16 iunie. Aproximativ 3.000 de oameni au fost prezenți pe Stadionul Național „Arcul de Triumf” din Capitală pentru a-i susține pe „Stejari”. De asemenea, la eveniment au asistat și câteva personalități din lumea sportului, printre care președintele Comitetului Olimpic Sportiv Român, Octavian Morariu, Ion Țiriac, Nadia Comăneci, Ana Maria Brânză, comandantul CSA Steaua, George Boroi sau ministrul Sportului, Nicolae Bănicioiu. Imnul României a fost intonat de soprana Felicia Filip.
Spectacolul de pe teren a fost unul pe măsura așteptărilor. Deși a condus cu 10-3, România s-a văzut egalată la pauză, 13-13. Italienii au fost incapabili să mai marcheze în repriza a doua, iar tricolorii s-au impus cu 26-13. Florin Vlaicu a făcut din nou o partidă mare, marcând 4 din cele 6 lovituri de penalizare. Tot el a fost și autorul celor două transformări, în urma eseurilor înscrise de Cătălin Fercu. Meciul cu Italia a fost și cel de debut pentru Stephen Hihetah, un englez în vârstă de 21 de ani care a jucat în ligile inferioare din Albion și a cărui mamă este româncă.
Astfel, România cucerește pentru a doua oară consecutiv trofeul IRB Nations Cup și se situează pe prima poziție în clasamentul all-time al acestei competiții, cu 408 puncte. O urmează Emerging Italy, cu 316 și Argentina Jaguars, cu 271. De asemenea, la ediția din 2013, stelistul Florin Vlaicu a fost principalul marcator al echipei, cu 51 de puncte.
România va avea șansa să păstreze trofeul IRB Nations Cup și în următorii doi ani! Cu doar câteva înainte de începerea turneului, oficialii Federației Române de Rugby au anunțat că Stadionul Național „Arcul de Triumf” va găzdui competiția până în 2015 inclusiv!
Până ce IRB Nations Cup va demara din nou în 2014, naționala României, antrenată de Lynn Howells, va avea meciuri importante pentru calificarea la Cupa Mondială. „Stejarii” mai au de jucat 5 partide din grupa Divizei 1A, alături de Georgia, Rusia, Portugalia, Belgia și Spania. Momentan, România se află pe locul doi în grupă, în spatele Georgiei, poziție care asigură prezența în grupa D a Campionatului Mondial, acolo unde sunt deja calificate Franța, Irlanda și Italia. De cealaltă parte, dacă „Stejarii” ar încheia campania de calificare pe primul loc, vor juca la turneul final în compania Argentinei, Noii Zeeleande și Tongăi. Campionatul Mondial de rugby se va desfășura în perioada septembrie-octombrie 2015 în Anglia.
*Material preluat din numărul 39 al revistei Sport Revolution.
FOTO: Răzvan Păsărică
Leave a Reply