Povestea jucătorului român de fotbal american, Zoltan Mesko, pare a fi desprinsă din peliculele de peste Ocean. Plecat din ţară la vârsta de 11 ani, după ce părinţii săi câştigaseră la Loteria Vizelor, Zoltan Mesko s-a adaptat rapid la stilul de viaţă american, neuitându-şi însă originile de pe malul Begăi.
Originar din Timişoara, Zoltan Mesko a mers la şcoală în SUA. Acolo se practică un joc necunoscut la noi, kickball, în care, pe un teren de baseball, dar cu o minge de fotbal, copiii se familiarizează şi înţeleg tehnicile şi tacticile unuia dintre cele patru mari sporturi americane, baseballul. De acolo a început totul pentru Zoltan Mesko. Puterea şi precizia cu care lovea mingea de fotbal cu piciorul au fost remarcate de mai mulţi antrenori care erau în curţile şcolilor pentru descoperirea noilor talente. Apoi a mai şi spart câteva becuri, iar ca să scape de pedeapsă, a intrat în echipa de fotbal american.
Postul cel mai potrivit calităţilor sale a fost cel de punter, adică om însărcinat, în principal, cu degajarea mingilor la o distanţă cât mai mare. A urmat cariera sa la colegiul din Michigan, după care, în 2010, un vis s-a îndeplinit. Zoltan Mesko a fost draftat în runda a cincea de către celebra New England Patriots. Aşa a ajuns coleg de vestiar cu Tom Brady, un quarter-back care nu are nevoie de nicio prezentare dincolo de Ocean.
Mesko s-a impus treptat pe postul de punter, devenind titular în echipa specială. Iar pentru că în sporturile americane statisticile înseamnă aproape totul, haideţi să vedem câteva borne în sezonul de debut al lui Zoltan. În 2010, conaţionalul nostru a reuşit 58 de punt-uri, din care a obţinut un total de 2505 yarzi. Cea mai lungă degajare a măsurat 65 de yarzi, iar media a însemnat 43,2 yarzi. Aceste cifre l-au plasat pe Mesko pe un onorant loc 19 în ierarhia punterilor, în timp ce degajarea sa de 65 de yarzi i-a asigurat un loc în Top 10, dacă ne raportăm la lungimea mingilor trimise.
Al doilea sezon a fost şi mai bun pentru Zoltan Mesko, care a obţinut din 57 de degajări o medie de 46,5 yarzi, cu un total de 2648 de yarzi câştigaţi. Cifrele de mai sus l-au dus pe Mesko pe un loc 11 mai mult decât încurajator în ierarhia generală a punterilor americani, în care se detaşează nume precum Shane Lechler, Jon Ryan sau Kevin Huber. Cea mai lungă minge a sa a însemnat din 65 de yarzi, record personal egalat.
Ce face un punter pe teren? El intervine atunci când echipa sa nu mai poate înainta, ori este foarte greu să obţină o nouă serie de atacuri. Practic, un suporter îşi doreşte să vadă punterul cât mai puţin pe teren. Spre deosebire de kicker, punterul loveşte mingea pe lat, ţinând-o în mâini. Degajările sale trebuie să aibă lungime, ideal fiind să ajungă în terenul advers de 20 de metri sau în terenul de ţintă. Punterul trebuie să aibă grijă şi unde trimite mingea, pentru a evita prinderea balonului şi declanşarea unui contraatac advers. O altă treabă a punterului este de a fixa balonul pentru kicker, la o conversie sau la un field-goal.
Zoltan Mesko a declarat pentru “Sport Revolution”: “Nu pot imagina în cuvinte mândria de a fi primul român care joacă în Super Bowl şi să reprezint ţara în care am crescut. A fost o onoare şi o experienţă de viaţă în acelaşi timp. Din păcate am pierdut, dar cred că vom putea să ajungem iarăşi în Super Bowl dacă vom munci din greu şi ne vom pregăti ca o echipă. Nu regret niciodată un eşec, o înfrângere în sport sau în viaţă, dacă ştiu că am dat tot ce am avut mai bun. Mai bine să mori în picioare, decât să trăieşti în genunchi. Mulţumesc încă o dată pentru suportul acordat de mass media din România”, a spus Zoltan Mesko.
Mesko şi-a programat o vacanţă în Europa, incluzând în acest plan şi o vizită la bunici, la Timişoara. Este posibil ca el să facă o demonstraţie de punting pe stadionul Arcul de Triumf. De asemenea, conaţionalul nostru va participa la antrenamentele echipelor de fotbal american din România.
Leave a Reply