Meciul de hochei din NHL, disputat azi-noapte la Jou Louis Arena, între Detroit Red Wings şi Minnesota Wild, se anunţa a fi unul foarte echilibrat. Gazdele, o franciză de tradiţie în hocheiul nord-american, având 11 Cupa Stanley în palmares, porniseră şovăielnic, cu o singură victorie în primele trei etape. Minnesota, dimpotrivă, avea patru puncte fiind pe loc de play-off.
Jocul a debutat cu un fel de şah pe gheaţă, în primele 20 de minute cele două preferând să varieze sistemele de apărare şi să se anuleze reciproc. Marile ocazii de gol au aparţinut oaspeţilor, care au şi încheiat repriza cu un raport favorabil al şuturilor, 11-6. Finlandezul Miko Koivu, căpitanul echipei, dar şi Bouchard, Suter sau Parise, au fost aproape de a deschide tabela. Minnesotta a rezistat într-un interval delicat, când a avut doi oameni pe banca de pedepse, însă gazdele nu au reuşit să fructifice superioritatea de 5 contra 3.
Un moment important al jocului s-a consemnat cu mai puţin de un minut înainte de prima pauză, când Gilbert, de la oaspeţi, a fost eliminat pentru obstrucţie. Repriza s-a încheiat fără goluri, însă superioritatea lui Detroit a continuat în perioada de mijloc. Având la dispoziţie o suprafaţă de joc refăcută, “aripile roşii” au forţat şi au reuşit deschiderea de scor la doar 13 secunde de la revenirea de la vestiare. Impetuoasa pătrundere a elveţianului Damien Brunner, debutant în NHL, s-a finalizat cu un şut la colţul lung, imparabil.
Detroit a profitat de momentele de uluială din tabăra Minnesotei şi la doar 42 de secunde distanţă a mai punctat odată, prin golul veteranului de 37 de ani, Todd Bertuzzi, care a deviat din faţa porţii un şut de la linia albastră.
Minnesota nu a renunţat la luptă şi a demonstrat că are o echipă specială de superioritate redutabilă. Zach Parise, în 5 contra 3, a fost la capătul unei combinaţii rapide care l-a culcat pe gheaţă pe goal-keeper-ul Howard, pentru 2-1. După aproximativ 3 minute, pe un alt power-play, oaspeţii au restabilit egalitatea pe tabelă, după trasorul expediat de Gilbert, dintre cele două cercuri.
Căpitanul echipei gazdă, suedezul Henrik Zetterberg, membru al Triple Gold Club (câştigător al Stanley Cup, campion mondial şi medaliat olimpic cu aur), a înscris un gol de kinogramă, într-o situaţie întoarsă la 180 de grade. Echipa sa a rezistat cu stoicism atacurilor celor de la Wild, care aveau superioritate, apoi, la doar două secunde după revenirea pe gheaţă a lui Niklas Kromwall, de la gazde, Zetterberg a primit pucul pe partea stângă, într-o zonă de gheaţă liberă. Poate că alt hocheist ar fi şutat în plin de acolo, de deasupra cercului, experimentatul Zetterberg a preferat însă să înainteze şi să ofere astfel avantaj numeric coechipierilor săi, pe zonă centrală. Prin această tactică l-a atras departe de linia porţii pe Harding, ieşit să închidă unghiul. Zetterberg a forţat şi a ajuns la linia roşie, de unde, dintr-un unghi extrem de ascuţit, a şutat la rădăcina barei. Granlund, apărătorul suedez al Minnesotei, a venit să acopere spaţiul porţii, dar a ajuns prea târziu, pucul trecându-i pe sub piciorul cu care alunecase pe luciul gheţii. Acţiunea apărătorului nordic a condus către coliziunea cu un stâlp lateral şi ridicarea porţii, astfel că pucul nu a atins plasa. La reluările video s-a demonstrat însă valabilitatea golului, aşa că Detroit a revenit la conducere.
Cu două minute şi jumătate înainte de finele acestei reprize nebune, Detroit a beneficiat din nou de o superioritate numerică. Franzen s-a plasat perfect în faţa portarului Harding, beneficiind de avantajul omului în plus. Niciun fundaş nu a mers să îl împingă de acolo, aşa că suedezul l-a mascat perfect pe portarul Minnesotei. Celebrul atacant rus, Pavel Datsyuk, cel mai bun marcator al gazdelor în actualul sezon, a şutat în forţă, de la semi-distanţă, iar Franzen a eschivat din calea pucului exact la momentul oportun. Harding nu a putut să schiţeze niciun gest.
Aceasta a fost povestea extraordinară a unei reprize cu şase goluri, din care patru marcate spectaculos, în power play. De semnalat că festinul ofensiv venea după o primă repriză care nu anunţa în niciun fel dezlănţuirea liniilor de atacanţi.
Repriza a treia a fost mult mai cursivă, fragmentările obişnuite în primele 40 de minute fiind foarte rare. Datsyuk a luminat jocul cu o pasă măiastră, care l-a adus pe Bertuzzi în faţa unei simple formalităţi, de a împinge pucul în plasă. Bertuzzi fusese bolnav de gripă până acum, el făcându-şi debutul în sezon cu două goluri de efect.
Spre mijlocul perioadei, Minnesota a dat semnele unui posibil reviriment. Koivu, din spatele porţii, a pasat pe o fâşie prin care doar pucul se putea strecura, ştergând bara, până la Parise, care a marcat dintr-o aglomerare de crose şi patine.
Iureşul de final al oaspeţilor a rămas fără rezultat, Detroit, o echipă obişnuită cu play-off-ul, reuşind victoria cu 5-3. În urma acestui meci, rămâne repriza cea mai frumoasă a startului de sezon, una în care hocheiul de clasă s-a etalat în întreaga sa splendoare.
Pentru a putea povesti un astfel de joc, trebuie să îl vezi pe de-a întregul.
Leave a Reply