Bike polo a apărut recent la noi în ţară şi a început deja să strângă din ce în ce mai mulţi adepţi. La doi ani distanţă de la debutul neoficial al României în lumea acestui sport, ţara noastră trimite în acest an două echipe la Campionatele Europene.
Deşi popularitatea sa în lume a explodat abia de curând, polo pe bicicletă este un sport care se practică încă de la sfârşitul secolului XIX. Mai mult, el a fost introdus la Jocurile Olimpice din 1908 de la Londra ca probă demonstrativă. Versiunea actuală a jocului, practicată pe terenuri asfaltate, a început să fie extrem de populară în Statele Unite în jurul anului 2007, după care s-a extins treptat în toată lumea.
Unul dintre practicanţii din România ai acestui sport este Cristian Vlădoaica, membru al echipei bucureştene Paw Law. El mărturiseşte că a devenit pasionat de bike polo încă de la primul meci pe care l-a jucat: “Un prieten care a studiat în Anglia ne-a invitat pentru prima oară la o partidă de bike polo. La început, nu ştiam nici noi cu ce se mănâncă şi nici nu aveam echipamentul necesar, dar am improvizat nişte crose din cozi de mătură. Mi-a plăcut din prima, pentru că e un sport care solicită foarte mult pe partea de coordonare. Iniţial e dificil să conduci bicicleta cu o singură mână, iar cu cealaltă să mânuieşti crosa, dar cu cât m-am obişnuit mai mult, cu atât mi-a plăcut mai tare” , spune Vlădoaica.
Regulile acestui sport sunt simple, astfel că oricine doreşte să îl practice le poate învăţa practic de la primul meci. Cristian le explică pe scurt: “Un meci se joacă în două echipe a câte trei jucători şi durează zece minute sau până ce una dintre echipe ajunge la cinci goluri. Jucătorii nu au voie să atingă pământul cu piciorul; dacă se întâmplă asta, el e nevoit să atingă apoi cu crosa mantinela de la mijlocul terenului, fiind astfel scos din joc pentru câteva secunde. Golul este considerat valabil numai dacă este înscris cu unul dintre capetele crosei, nu cu partea de mijloc. Nu există un portar permanent, sportivii stau pe rând în poartă în funcţie de modul în care decurge meciul.”
Bike polo nu e nici pe departe o simplă plimbare pe teren în încercarea de a lovi mingea. Meciurile sunt foarte spectaculoase şi, în limita fair-play-ului, încrâncenate. Este permis contactul crosă la crosă, umăr la umăr şi chiar bicicletă la bicicletă, însă numai în paralel, riscul de accidentare în cazul unui contact perpendicular fiind destul de ridicat.
În acest an a avut loc cel mai mare turneu naţional de bike polo de până acum, organizat la Sfântu Gheorghe. Miza a fost, pe lângă titlul, neoficial momentan, campioană a României, una chiar mai importantă de atât: primele două echipe s-au calificat direct la Campionatul European de la Padova (Italia), din perioada 25-29 iunie. Pe lângă echipele din România, la competiţie a participat chiar şi una din Turcia. În plus, au fost şi jucători din Elveţia, Statele Unite sau Italia care şi-au găsit coechipieri în rândul românilor. Primul loc a fost câştigat de echipa Easy Rider, din Târgu Mureş, care va intra astfel la Europene direct pe tabloul principal.
Paw Law, echipa lui Cristian Vlădoaica, a terminat pe locul doi şi va merge şi ea la Padova, însă va fi nevoită să treacă de calificări. “Avem o echipă formată recent, un fel de echipă mixtă din cele mai bune două ale Bucureştiului, Titanii şi Error 404. Pentru noi, locul secund obţinut de la Sfântu Gheorghe a fost un imbold. Europenele sunt o ocazie foarte bună de a ne testa nivelul şi vrem să avem un parcurs cât mai lung”, spune Cristian.
Cele mai puternice ţări de pe continent sunt, momentan, cele care practică acest sport de ceva mai multă vreme: Franţa, Italia, Germania şi Anglia. Acum, odată cu popularizarea bike polo-ului şi în alte ţări, la nivel european se fac eforturi constante pentru înfiinţarea unei federaţii oficiale de bike polo, la care echipele de pe bătrânul continent să se poată afilia. Momentan, competiţiile sunt organizate de European Hardcourt Bike Polo Association, o organizaţie non-profit.
Articol publicat în nr. 50 al revistei Sport Revolution
Leave a Reply